Este metabólito secreto acelera a perda de memória?

Com o passar dos anos, é natural nos preocuparmos com a nossa saúde geral, especialmente com a vitalidade do nosso cérebro e dos nossos olhos. Afinal, a memória e a visão são pilares essenciais para a nossa qualidade de vida e independência.

Recentemente, a ciência tem explorado como o que acontece dentro das nossas células — o nosso metabolismo — pode influenciar o envelhecimento cerebral. Um novo estudo de grande relevância identificou um "vilão" metabólico pouco conhecido que pode estar silenciosamente ligado ao declínio da nossa capacidade de raciocínio e memória: o Ácido Metilmalônico (MMA).

Aqui na Clínica do Olho, acreditamos que a saúde ocular faz parte de um ecossistema corporal complexo. Entender como a saúde metabólica afeta o cérebro pode nos dar pistas valiosas sobre como proteger também a nossa visão a longo prazo.

O que é o MMA e por que ele é tóxico?

O MMA, ou Ácido Metilmalônico, é um subproduto que surge quando o nosso corpo tenta quebrar certos tipos de gorduras e proteínas. Ele é um metabólito mitocondrial, o que nos leva a um termo chave: Mitocôndrias.

As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "usinas de energia" das nossas células. Elas são responsáveis por gerar quase toda a energia necessária para o funcionamento celular, especialmente em órgãos que consomem muita energia, como o cérebro. Quando as mitocôndrias falham ou não conseguem processar o MMA corretamente, ocorre uma Disfunção Mitocondrial.

O acúmulo de MMA é conhecido por ser neurotóxico, interrompendo o metabolismo energético e aumentando o estresse oxidativo, que é a produção de radicais livres que danificam as células nervosas.

O estudo que ligou o MMA à perda cognitiva

Pesquisadores se propuseram a investigar a relevância clínica do MMA no declínio cognitivo crônico em adultos mais velhos.

Como foi feito? Este foi um estudo transversal robusto, utilizando dados de 2.762 participantes, todos com 60 anos ou mais, coletados em uma grande pesquisa de saúde americana (NHANES). Os participantes foram submetidos a diversos testes de função cognitiva, como o DSST (que avalia velocidade de processamento e atenção) e testes de memória (CERAD).

O que foi descoberto? Os resultados foram claros e impressionantes:

1. Risco quase dobrado: indivíduos com os níveis mais altos de MMA no sangue tiveram uma probabilidade 1.95 vezes maior de apresentar baixo desempenho em testes de atenção e velocidade de processamento (DSST), comparados àqueles com níveis mais baixos.

2. A hipótese mitocondrial: os pesquisadores concluíram que a elevação do MMA está ligada à piora cognitiva, muito provavelmente devido à Disfunção Mitocondrial e ao metabolismo prejudicado.

3. O paradoxo da vitamina B12: o MMA é frequentemente um marcador de deficiência de Vitamina B12, essencial para neutralizá-lo. No entanto, o estudo notou que a associação com o declínio cognitivo era forte mesmo em pessoas que tinham bons níveis séricos e dietéticos de B12. Isso sugere que o corpo pode ter desenvolvido uma "sensibilidade reduzida à cobalamina" (o nome da B12), não conseguindo utilizá-la de forma eficaz no metabolismo mitocondrial.

E o que isso significa para a saúde dos nossos olhos?

Você deve estar se perguntando: o que a memória tem a ver com a visão? A resposta está nas mitocôndrias.

O olho, especialmente a retina e o nervo óptico, possui uma demanda energética incrivelmente alta. Assim como o cérebro, a retina precisa de "usinas de energia" funcionando perfeitamente para processar imagens e transmitir informações.

Quando o metabolismo está comprometido, como demonstrado pelo acúmulo de MMA e pela disfunção mitocondrial, as células mais sensíveis do corpo — incluindo neurônios e células fotorreceptoras da retina — são as primeiras a sofrer.

Embora o estudo principal se concentre no cérebro, a descoberta reforça a ideia de que marcadores de estresse metabólico, como o MMA, que afetam a saúde neuronal de forma ampla (inclusive em doenças como o Parkinson), podem ser relevantes para a saúde ocular preventiva. Se o seu metabolismo não está otimizado, o risco de dano oxidativo em tecidos de alta demanda energética (como a retina) pode aumentar a longo prazo.

Atenção: é importante ressaltar que este estudo é uma pesquisa científica fundamental que aponta para um novo biomarcador. Mais estudos são necessários para confirmar uma relação direta e causal entre MMA e doenças oculares específicas.

O cuidado começa na prevenção

A lição mais valiosa deste estudo é que o declínio da saúde, seja cognitiva ou visual, pode começar silenciosamente com problemas metabólicos. O MMA surge como um potencial biomarcador, um indicador crucial que o seu médico pode utilizar para avaliar o risco de declínio crônico.

Não espere que os sintomas de perda de memória ou visão apareçam!

Lembre-se: se a sua saúde metabólica está em dia, a saúde das células que compõem seus olhos e seu cérebro também tem mais chances de estar.

Priorize o acompanhamento médico regular. E para garantir que suas "janelas para o mundo" estejam sempre em perfeito estado, reforce a importância do acompanhamento oftalmológico preventivo. Nossos especialistas na Clínica do Olho estão prontos para cuidar da sua visão, um pilar inestimável da sua longevidade.

A visão é o sentido mais importante do ser humano!

DOI: 10.1371/journal.pone.0332987.

Cremeb: 13.076

RQE: 4984